印度司機「鬧事」對澳洲的貢獻
四月二十九日凌晨，一名墨爾本的印度籍出租汽車司機在上班時被人捅了幾刀，差點喪命。幾個小時之後，上千名以印度人為主的出租車司機聚集在墨爾本市中心靜坐抗議，造成了交通完全堵塞。此一事件的發展和結局，頗多可圈可點之處。
這名印度籍出租汽車司機名叫Jalvinder Singh，今年二十三歲，是一名在讀大學生。最近澳洲修改了海外學生簽證的相關規定，任何人只要拿到來澳洲讀書的簽證，自動就有了工作的權利，不需另做申請。這名被殺的印度學生就是一邊讀書一邊開出租養活自己。
他是在四月二十九日凌晨三點多被一名乘客用刀子捅傷的。早晨六點左右，有人發現他躺在血泊之中，已經凍殭了，馬上報警送到醫院搶救。他的傷勢很嚴重，幾乎危及性命。
事件通過媒體曝光後，很快在出租車司機中傳開。也不知是誰提議的，反正是幾小時之後，出租車司機們開始在市中心聚集，有的還把車放到大馬路中間擋著路。他們抗議出租車司機的工作安全得不到保障，抱怨警察經常因為他們是有色人種而不理會他們的投訴，警察有種族歧視傾向，等等。
在這種情況下，警察當然面臨很大壓力。他們行動也很迅速，通過檢查出租車中監視錄像拍到的鏡頭，當天下午七點半就在兇手的家中將其抓獲，並且以「謀殺未遂」罪對他提出起訴。
出租車司機用車封堵道路，抗議牌上寫著：「幫助我們。這樣的事已經是第三次發生在出租車司機身上了。」（圖：WILLIAM WEST/AFP/Getty Images）
兇手被抓的消息曝光後，司機們並未散去，而是變得更憤怒了，因為這已是一年當中第三起出租車司機被人用刀子捅的事件了，其中一名才二十歲的司機已然喪命。
在澳洲開出租是一個比較辛苦的行業，很多人每天連續工作十二小時左右，收入卻只合一小時十澳元(相當於人民幣六十六元，新台幣兩百八十八元)。晚上上班經常遇到在俱樂部、酒吧裡喝多了的人，這些人有時已理智不清，有的人坐完車不給錢就跑了，有的人毆打司機，等等。因此司機們表示，這一次政府不解決問題，他們堅決不回家。
入夜以後，天氣很冷，但有五百名左右的司機一直在堅持，整整坐了一夜、凍了一夜。到第二天早上上班高峰時間，造成了更大的交通混亂，所有從這條路上經過的公交車不得不改道。
照理說，這次聚集示威屬於「非法集會」，因為他們事先沒有向警察提出申請，當然也沒得到示威許可。警察完全可以用「非法集會」的名義強行驅逐。
不過，澳洲警察沒有這樣做，而是一邊指揮交通，一邊靜靜的看著。在接受趕到現場的媒體的採訪時，警察表示，他們的職責之一，就是幫助人們通過正常渠道表達自己的意願，警察唯一苦惱的是，這次靜坐示威基本上是自發的，他們找不到頭兒，不知道該跟誰去談判。
當然，五百多號人聚集在市中心，完全封堵了交通，給整個墨爾本帶來的影響是不言而喻的，墨爾本市長蘇震西親自出馬走到司機中間，要求他們離開，但沒有人搭理他，他也只好算了。
到了四月三十號中午，維州交通廳廳長Lyn Kosky終於親自出面，同意與司機代表談判，司機們才從市中心起身，一路遊行到州議會大廈。
交通廳長和司機代表會談後，幾乎答應了司機們提出的所有條件，包括，由州政府出一半的錢，給所有的出租車裝上安全防護屏，光這一項政府就得拿出四百萬澳元（合2,645萬人民幣，1.1527億新台幣），另外，還規定夜間（晚上十點到凌晨五點）乘坐出租車必須先交錢，以避免出現坐完車不給錢的局面。政府除了支付被害的印度學生Jalvinder Singh所有的醫療費和康復費外，還會對他進行經濟補償。同時，政府還將出錢，對出租車司機進行安全教育，以及在公眾中開展宣傳攻勢，改善出租車司機在公眾中的形象，等等。
筆者在第一時間聽到這個消息時，感到非常吃驚，沒想到問題這麼快就解決了——司機們只靜坐了二十二個小時，頭一天出事，第二天中午政府就答應給所有的出租車安裝防護屏。這個事要發生在中國，被捅的司機大概只能自認倒楣，「所有的事都自己抗」，就是一般公眾也會認為這是刑事犯罪，與政府無關。澳洲的司機卻覺得自己的安全得不到保障，就是政府的責任——而政府的確也為此買了單。
至於普通澳洲民眾，大部份對司機們表示理解和同情，沒有因為上班受到阻礙而憤怒，有的還在晚上給靜坐的司機送水、送食品。
一名叫Sushi Das的評論員高度評價印度司機的這次行動。他說，印度不愧是世界上最大的民主國家，培養出的國民民主意識很強。他們在這次行動中展現出民主國家國民的特有素質：對於當權者的蔑視、對於弱勢者的支持，以及對於抗爭精神的尊重。
他還說，林肯曾有言曰：「該抗議時保持沉默的罪惡會製造出懦夫」（To sin by silence when they should protest makes cowards of men），澳大利亞近年來漸漸有政府權威加大、民間聲音變弱的趨勢，雖然有的墨爾本人可能會覺得海外來的移民就是應該干低賤的活，並為此心存感激，然而印度出租車司機這次成功的抗爭卻給這些人上了一課，同時也為澳大利亞的國民特性（national character）帶來了極有價值的貢獻。
2008-05-06
墨爾本印度出租車司機在市中心靜坐抗議(圖：Scott Barbour/Getty Images)
